Ressusciter sa carte graphique - Bring your GPU back to life

(ENGLISH VERSION BELOW THE FOLD)

Qui n'a pas au fond d'un placard un ordinateur qui ne marche plus, avec des trucs bizarres qui s'affichent à l'écran ? Si votre PC a rendu l'âme, peut-être est-ce à cause de la carte graphique comme dans mon cas.

Il y a une quinzaine de jours, mon PC a freezé sans prévenir, pile au moment où je m'apprêtais à accéder à mon blog. Ecran figé avec des lignes bleues verticales. Au début j'ai pu redémarrer en mode sans échec, mais il y avait des artéfacts sur l'écran : lignes verticales ou horizontales bleues, vagues de "à"... Puis finalement je n'avais même plus la possibilité de démarrer en mode sans échec, juste lancer le disque de réinstallation qui ne m'a été d'aucune aide. Mes premières recherches sur internet m'ont fait découvrir que les cartes graphiques de ces modèles d'ordinateur portable (VAIO FZ) sont connues pour défaillir un jour ou l'autre (problème filmé par un youtuber). Sur le forum du site Sony, un utilisateur citait un message officiel parlant d'une extension de garantie exceptionnelle pour ces modèles, mais le mien est bien trop vieux (5 ans). J'ai contacté Sony pour une réparation hors garantie : le devis s'élève à 280€. Chez un réparateur indépendant, c'est un peu moins cher : 240€ environ.

Je me suis mis à la recherche d'un éventuel remplaçant à moins de 240€ mais je n'étais pas satisfait avec les offres d'occasions ou neuves. Dépité, je lorgnais du côté des portables de gamer (capable au moins de faire tourner le très beau Assassin's Creed 3 - testé sur Xbox 360, une merveille) quand, au hasard de ma navigation, je suis tombé sur une vidéo d'un type qui a récupéré une carte graphique morte en la passant au four. Puis j'ai vu ensuite d'autres vidéos sur ce bricolage, avec un fer à repasser ou un sèche cheveux ! J'étais vraiment étonné par cette méthode peu orthodoxe. Les commentaires en faisaient l'éloge.

Après avoir glané des informations complémentaires sur cette astuce, j'ai acheté de la pâte thermique dans un magasin informatique (Antec Formule 6, 8,25€ la seringue) et j'ai démonté mon ordinateur portable. J'en ai profité pour nettoyer le ventilateur qui n'étais pas si encrassé que ça. Une fois la puce graphique repérée, j'ai bricolé une jupe en papier aluminium pour éviter que le reste de la carte mère ne reçoive trop d'air chaud. J'ai ensuite chauffé la puce avec un sèche cheveux 1600W pendant 10 minutes :

Vue de la puce graphique avec l'ancienne pâte thermique :

J'ai nettoyé l'ancienne pâte thermique sur le CPU et le GPU avec l'ongle puis avec de l'alcool ménager, pour un rendu miroir :

J'ai de même nettoyé l'élément en cuivre qui repose sur le CPU et le GPU, à l'alcool :

Enfin, j'ai déposé une très fine couche homogène de pâte thermique sur les quatre surfaces et j'ai remis en place l'élément en cuivre, en faisant bien attention de le déposer bien parallèlement aux puces pour éviter que la pâte soit plus écrasée d'un côté que de l'autre.
Une fois toutes les vis remises en place, j'ai pu relancer l'ordinateur avec un grand sourire en retrouvant mon bureau !!
Par mesure de sécurité j'ai téléchargé un logiciel pour vérifier la température des puces : SIWPortable. En cherchant les températures types que l'on retrouve dans un portable, j'en ai déduit que ça n'allait pas trop mal... pour l'instant !

Je posterais des nouvelles dans un commentaire. [26/02/2013 : j'ai dû réparer plusieurs fois mon GPU, je pense que je ne mettais pas assez de pâte thermique lors des réparations, ce qui entraînait une rechute au bout d'un moment. L'avenir dira si j'ai raison]

---

A fortnight ago, my laptop freezed without warning. Apparently it happened to many Vaio users, like this one :

 At first I could start in safe mode, but it didn't last... I could at least start with the CD provided with the laptop but it wasn't of any help to solve my problem. I found on the web a first answer, on Sony's forums and it said the GPU was known to fail on these models so they exceptionnaly extended the guarantee to 4 years but mine is 5 years old so it was going to be a 280€ job to fix it (240€ at an independant repair shop).

I then looked for a second hand or even new laptop below 240€. Not cool. There was no chance they could run Assassin's Creed 3 (mine can't either anyway) ! I tumbled upon this video where a guy uses a hair drier to reflow the GPU :

After I read many positive feedback on DIY GPU reflowing, I bought some thermal compound (Antec Formula 6, only 8,25€) and once back home I opened the laptop. I cleaned the fan and once I found the GPU, I used tinfoil to isolate the chip from the motherboard to avoid toasting anything else. I blew hot air with a 1600W hair drier for 10 minutes as shown on the first picture. I cleaned the old thermal compound with alcool on the CPU, the GPU and the copper cooler (see pictures above). I finally put a very thin layer of the new thermal compound, on all 4 surfaces. I gently put back the cooler in place, holding it parallel to the chips in order to avoid any air bubble.
Once all screws were back in place, I hit the start button and VOILÀ !! I could finally launch Windows, the problem was solved.

I used SIWPortable to check the temperatures of the chips but everything seems normal... for now.

I'll keep you updated in the comments section below.